Achter een renovatieofferte schuilt vaak een levensproject, gefinancierd met een lening. ECV is opgericht om te voorkomen dat een onafgewerkte werf uitmondt in een financieel drama.
Achter een renovatie- of bouwofferte
Achter een renovatie- of bouwofferte staan niet alleen cijfers, vierkante meters, materialen en werkuren.
Er schuilt vaak een levensproject achter.
Een gezin dat eindelijk zijn huis renoveert. Een jong koppel dat zijn eerste woning koopt. Ouders die uitbreiden omdat er een kind op komst is. Een gepensioneerde die zijn spaargeld investeert om zijn woning aan te passen. Een eigenaar die een dak vervangt, zonnepanelen installeert of de isolatie van zijn woning verbetert.
En heel vaak gebruiken deze mensen hun spaargeld of sluiten ze een lening af die ze jarenlang moeten terugbetalen om deze werken uit te voeren.
Gelukkig verlopen de meeste werven zonder problemen. Overal in Europa zijn er uitstekende vakmensen en serieuze bedrijven. Maar als het misgaat, kunnen de gevolgen dramatisch zijn.
De werf ligt stil. De lening loopt gewoon door.
Dit is waarschijnlijk een van de meest onrechtvaardige situaties waarmee een consument geconfronteerd kan worden.
Het bedrijf heeft een aanzienlijk voorschot ontvangen. De werken beginnen. Dan stapelen de vertragingen zich op.
De aannemer vraagt een bijkomende betaling. De werken vorderen veel trager dan gepland. Er duiken gebreken op. Bepaalde gefactureerde prestaties komen niet overeen met de offerte. Het bedrijf komt in financiële moeilijkheden of, in de ernstigste gevallen, verdwijnt het of gaat het failliet.
De werf blijft onafgewerkt. Maar de bank, die verdwijnt niet.
Elke maand wordt de lening verder afgeschreven.
De consument kan dan in een vreselijke situatie belanden: jarenlang afbetalen voor werken die nooit zijn voltooid, en tegelijkertijd nieuw geld moeten vinden om de werf door een ander bedrijf te laten overnemen.
Soms moet er een tweede keer geleend worden. Soms gaat het spaargeld van een heel leven in rook op. En soms, achter het financiële probleem, lijdt een heel gezin.
Dit zijn de situaties die ECV wil helpen vermijden
Euro Construct Verify – ECV is ontstaan uit een heel eenvoudig idee: voordat u een offerte ondertekent en duizenden of tienduizenden euro's betaalt, moet u als consument kunnen controleren wat u op het punt staat te ondertekenen.
Dat lijkt vanzelfsprekend. Toch kiezen veel particulieren in de praktijk een aannemer voornamelijk op basis van een offerte, enkele gesprekken, een website, online beoordelingen of een aanbeveling.
Een offerte voor bouwwerken kan echter tal van onzekerheden bevatten:
- een abnormaal hoge of, integendeel, abnormaal lage prijs;
- onvoldoende gedetailleerde prestaties;
- inconsistente hoeveelheden;
- slecht omschreven materialen;
- buitensporige voorschotten;
- een riskant betalingsschema;
- nadelige clausules;
- ontbrekende technische elementen;
- een bedrijf waarbij bepaalde elementen tot meer waakzaamheid zouden moeten aanzetten.
Afzonderlijk bekeken is elk van deze elementen niet noodzakelijk verontrustend. Maar voordat u ondertekent, moet u weten wat u ondertekent.
Dat is precies waar ECV tussenkomt.
Europese consumenten zoeken nu al naar deze antwoorden
Dat hebben we gemerkt toen we de vragen en zoekopdrachten van consumenten op het internet bestudeerden.
De woorden verschillen per land en per taal. Maar bovenal zijn de bezorgdheden niet overal in Europa precies dezelfde.
In het Verenigd Koninkrijk zoeken consumenten bijvoorbeeld op termen als: "check builder quote" of "check my quote".
Achter die paar woorden in een zoekmachine schuilt een veel belangrijkere vraag: "Kan ik deze offerte vertrouwen voordat ik mij engageer?"
In Duitsland is het gedrag merkbaar anders. Duitse consumenten lijken hun zoekopdrachten meer te richten op het vergelijken van offertes, met name met zoektermen als: "Angebot Handwerker vergleichen".
Met andere woorden: de offertes van vakmensen vergelijken.
Duitsland: meer vergelijken, in een strikter wettelijk kader
De Duitse markt heeft haar eigen specifieke kenmerken. Het contractuele kader voor bouwwerken en ambachtelijke prestaties is er relatief gestructureerd en de Duitse consument is traditioneel aandachtig voor de inhoud van het 'Angebot', de omschrijving van de prestaties en de vergelijking tussen verschillende vakmensen.
De problematiek wordt er dus niet noodzakelijk op dezelfde manier geformuleerd als in het Verenigd Koninkrijk.
Waar een Britse consument misschien zoekt naar "Can I trust this builder quote?", zal een Duitse consument eerder proberen te bepalen: "Ist dieses Angebot angemessen?", "Handwerker Angebote vergleichen" of "Angebot Handwerker vergleichen".
Dat wil zeggen: is deze offerte redelijk en hoe verhoudt ze zich tot andere beschikbare offertes?
Dit verschil illustreert perfect een van de basisprincipes van ECV: men kan de behoeften van Europese consumenten niet analyseren alsof er één enkele, homogene bouwmarkt bestaat.
Een Europees ECV kan geen eenvoudig systeem zijn dat in meerdere talen is vertaald
Een Frans platform vertalen naar het Duits, Engels, Nederlands, Spaans of Italiaans is niet voldoende.
Lokaliseren is niet hetzelfde als vertalen.
Contractuele gewoonten verschillen. De verwachtingen van consumenten verschillen. De wettelijke regels verschillen. Facturatiemethoden kunnen verschillen. De gebruikelijke voorschotten verschillen. De documenten die aan klanten worden overhandigd, verschillen. De technische normen en bepaalde beroepsplichten verschillen.
En bovenal zijn de vragen die consumenten zich stellen voordat ze tekenen niet precies dezelfde.
Daarom analyseren de teams van ECV nauwkeurig het gedrag, de zoekopdrachten en de specifieke behoeften van consumenten, land per land.
Ons doel is niet om één enkele methode op te leggen aan heel Europa. Ons doel is te begrijpen wat een Britse, Duitse, Belgische, Franse, Spaanse, Italiaanse, Nederlandse of Portugese consument écht zorgen baart in zijn eigen omgeving.
Deze land-per-land-aanpak is essentieel om een werkelijk relevante analyse op te bouwen.
Achter een zoekopdracht op het internet schuilt soms iemand die bang is om een fout te maken
Een zoekopdracht op het internet lijkt anoniem. Een paar woorden. Een vraag. Een klik.
Maar achter die zoekopdracht zit misschien iemand die op het punt staat 10.000 €, 30.000 €, 80.000 € of meer te betalen.
Iemand die niets van bouwen kent. Iemand die niet weet of de voorgestelde prijs voor zijn dak, ramen, elektrische installatie, isolatie, warmtepomp of zonnepanelen coherent is.
Iemand die aarzelt om te tekenen. En soms, helaas, iemand die deze informatie zoekt nadat hij al getekend heeft.
Het is precies die laatste situatie die we steeds zeldzamer willen zien worden.
Controleren voordat u ondertekent
Op veel belangrijke gebieden in ons leven controleren we zaken voordat we kopen. We vergelijken een auto. We checken een hotel. We vergelijken een verzekering. We raadplegen de specificaties van een telefoon die 1.000 euro kost.
Maar als het gaat om een werf die tienduizenden euro's kan kosten, moeten veel consumenten nog steeds een beslissing nemen op basis van documenten die ze technisch niet kunnen interpreteren.
Dat is een anomalie. ECV wil helpen om die recht te zetten.
Ons doel is om technologie, beschikbare data en artificiële intelligentie te gebruiken om de consument een extra, onafhankelijke lezing te bieden voordat hij zich engageert.
Het gaat er niet om te beweren dat een systeem kan garanderen dat een werf perfect zal verlopen. Niemand kan dat serieus garanderen.
Het gaat erom iets veel concreters te doen: zo vroeg mogelijk de elementen identificeren die een controle verdienen voordat het geld wordt vastgelegd.
Enkele minuten controle kunnen jarenlange problemen voorkomen
Het beste geschil is dat wat nooit heeft bestaan. De beste verlaten werf is die waarvan de risicosignalen vóór de ondertekening konden worden opgemerkt. Het beste verloren voorschot is dat wat nooit is betaald.
Het is deze logica van preventie die centraal staat bij ECV.
We hebben liever dat een consument tien vragen stelt voordat hij tekent, dan dat hij wanhopig op zoek gaat naar tien oplossingen nadat hij heeft betaald.
Want zodra de werf stilligt, worden de mogelijkheden veel complexer: experts, advocaten, ingebrekestellingen, gerechtelijke procedures, een nieuwe aannemer, nieuwe offertes en soms een nieuwe financiering.
En ondertussen... loopt de lening door.
Onze ambitie is Europees — onze aanpak is lokaal
Problemen met bouwwerken stoppen uiteraard niet aan de grenzen. Maar de manier waarop ze zich uiten, de gewoonten van consumenten en de antwoorden die men moet bieden, kunnen aanzienlijk verschillen van land tot land.
Daarom streeft ECV een Europese ambitie na, terwijl het tegelijkertijd een lokaal begrip van elke markt ontwikkelt.
Een Britse, Belgische, Franse, Duitse, Spaanse, Italiaanse, Nederlandse, Portugese of Zwitserse eigenaar kan zich uiteindelijk dezelfde fundamentele vraag stellen: "Kan ik deze offerte redelijkerwijs ondertekenen?"
Maar hij zal die vraag niet noodzakelijk op dezelfde manier formuleren en de elementen om ze te beantwoorden zullen ook afhangen van zijn land.
De regelgeving, de prijzen, de handelspraktijken, de normen en de contractuele gewoonten verschillen.
ECV analyseert de offerte dus in haar context, en niet louter als een geïsoleerd document.
ECV is niet tegen aannemers
Dat is een essentieel punt.
ECV heeft niet de bedoeling om consumenten tegenover bouwprofessionals te plaatsen. Integendeel.
De overgrote meerderheid van serieuze vakmensen en bedrijven lijdt ook onder de praktijken van enkele gewetenloze spelers.
Een duidelijke, coherente en professionele offerte moet een voordeel kunnen worden voor het bedrijf dat ze heeft opgesteld. Transparantie beschermt dus beide partijen.
De serieuze consument en de serieuze aannemer hebben uiteindelijk hetzelfde belang: precies weten wat er moet gebeuren, tegen welke prijs en onder welke voorwaarden.
Waarom ECV?
Omdat we de vragen hebben gezien die consumenten stellen.
Omdat we vaststellen dat die vragen verschillen van het ene Europese land tot het andere.
Omdat een Brit die zoekt naar "check my quote" en een Duitser die zoekt naar "Angebot Handwerker vergleichen" niet exact dezelfde behoefte uiten, ook al zoeken ze beiden naar meer zekerheid voordat ze zich engageren.
Omdat achter die zoekopdrachten echte bezorgdheden schuilen.
Omdat een offerte van enkele pagina's een gezin voor meerdere jaren kan binden.
Omdat een verlaten werf een financiële nachtmerrie kan worden.
Omdat iemand zijn voorschot kan verliezen, een nieuwe aannemer moet zoeken en ondertussen toch zijn eerste lening moet blijven afbetalen.
Omdat het oneindig veel slimmer is om enkele minuten te besteden aan een controle vooraf, dan om jarenlang te proberen de gevolgen achteraf te herstellen.
En omdat een echte Europese oplossing de realiteit moet begrijpen van de Britse, Duitse, Franse, Belgische, Spaanse, Italiaanse, Nederlandse en elke andere markt waarop ze actief is.
Het is die kennis die onze teams voortdurend opbouwen en verfijnen.